PROJECT ON-FARM

TITEL VAN DE CASESTUDY

Multifunctionele boerderij

BELANGRIJKSTE GEGEVENS VAN HET BEDRIJF

Naam van het bedrijf

MOLARE’S

Land

Bedrijfsvorm

Landbouwactiviteit

Manier van directe verkoop

INTRODUCTIE VAN DE BOER

Molare's is een "birrificio agricolo" ("agrarische brouwerij"), gevestigd in Cremolino (AL), in de regio Alto Monferrato in Piemonte (Italië) en eigendom van de 28-jarige Caterina Ferrario. Molare's heeft ongeveer 90 hectare, waaronder gerstvelden waaruit 5 verschillende typologieën van bieren worden geproduceerd en 3 hectare aan inheemse wijngaarden (Dolcetto en Cortese) voor de wijnproductie. Bovendien heeft de boerderij 30 bijenkorven en een tapruimte, waar ze rechtstreeks wijnen en bieren verkopen en proeverijen met bijpassende gerechten organiseren. Caterina organiseert regelmatig gastronomische evenementen met lokale producenten en kunstenaars. Molare's wordt gedefinieerd als "birrificio agricolo" omdat ze minimaal 70% van de gerst produceren die voor de bieren wordt gebruikt. Afgezien van de hop is de hele toeleveringsketen van het bier intern en planten ze gemiddeld 1 hectare gerst per jaar. Caterina heeft gestudeerd aan de Universiteit voor Gastronomische Wetenschappen in Pollenzo, ze heeft een master in wijnmarketing en ze is wijnsommelier. Molare's heeft 9 werknemers: Caterina, een manager van de wijngaarden en 7 medewerkers voor het agrotoeristische gedeelte (koks en obers). Bovendien helpen de ouders van Caterina af en toe mee op de boerderij. Bij Molare's is de hele productieketen intern, net als de verkoop van de producten, die bijna volledig rechtstreeks op de boerderij of op lokale markten worden verkocht. Bier is het meest verkochte product, voornamelijk in de tapkamer. Caterina profiteert ervan dat ze een van de weinige bierproducenten in het gebied is, dat van oudsher gewijd is aan de wijnproductie. Ze produceren volgens de biologische filosofie, maar hebben geen biologische certificering. Ze verkopen niet via online kanalen.

VERANDERINGEN / INNOVATIEVE OPLOSSINGEN

Molare's is in eerste instantie opgericht door Caterina's vader, die vroeger in de industriële sector werkte. Toen Caterina studeerde aan de Universiteit voor Gastronomische Wetenschappen, raakte haar vader gepassioneerd door de landbouw en samen begonnen ze aan enkele landelijke hobby's (bijenteelt en bierproductie). Zonder enige verwachting werd Molare's al snel een professionele boerderij. Toen Caterina in 2019 de leiding overnam, besloot ze een hoeve te kopen en de boerderij te renoveren. Dankzij de financiële hulp van de familie, enkele regionale fondsen als vrouwelijke jonge ondernemer en enkele bankleningen, slaagde Caterina erin om enkele vernieuwingen door te voeren: ze vergrootte de tapkamer, investeerde in nieuwe machines (tractor) en installeerde zonnepanelen. Toen Caterina de boerderij kocht, erfde ze van de buren drie hectare lokale wijngaarden: ze besloot deze te verzorgen en begon wijn te produceren.

WAAROM EN HOE BEN JE GAAN INNOVEREN

Volgens Caterina kwamen veel van de innovaties die ze introduceerde vanzelf. In het oorspronkelijke plan had ze bijvoorbeeld niet overwogen om een agrotoeristisch gedeelte op te nemen. Maar toen Alto Monferrato na de pandemieën van Covid-19 een toename van toeristen zag, steeg de vraag om Molare's te bezoeken en de producten direct te proeven en besloot Caterina de gelagkamer te introduceren. Caterina besloot om de verkoopstrategie direct op de boerderij te baseren, om onafhankelijker te zijn van derden en om de inkomsten te verhogen.

WELKE OBSTAKELS BEN JE TEGENGEKOMEN

Aanvankelijk kwamen de meeste uitdagingen voort uit de financiële situatie: volgens Caterina waren de financiële steun van de ouders en de leningen van de bank essentieel om haar activiteit op te zetten, vooral als je bedenkt dat het verkrijgen van Europese fondsen erg bureaucratisch en tijdrovend is en vaak niet succesvol. Extreme weersomstandigheden zorgden ook voor serieuze uitdagingen. In 2019 werd ze geconfronteerd met de gevolgen van een zware overstroming. De weg naar de boerderij werd afgekeurd en ze moesten enkele maanden dicht. Ook de pandemie van Covid-19 had gevolgen voor de productie en verminderde de inkomsten. Volgens Caterina vereist het managen van een boerderij een goede probleemoplossende houding, vooral als het gaat om het managen van het personeel of de relaties met klanten. Bovendien kunnen er tijdens het werken met de ouders natuurlijke spanningen ontstaan.

EVALUATIE VAN DE RESULTATEN

Caterina is erg tevreden met haar activiteit. Volgens haar vereist werken als plattelandsondernemer in de directe verkoop veel competenties, waaronder goede relationele vaardigheden om rechtstreeks met het publiek te werken en de capaciteit om sociale media effectief te gebruiken. Bovendien is talenkennis een belangrijke troef.

WAT ZOU JE ANDERS DOEN EN TOEKOMSTPERSPECTIEF

Caterina is erg tevreden over de keuzes die ze in het verleden heeft gemaakt. In de toekomst wil ze de boerderij graag uitbreiden en nieuwe veranderingen doorvoeren: ze wil bijvoorbeeld een aantal kamers creëren voor overnachtingen.

CONCLUSIE

Algemene evaluatie

Molare's is een inspirerend voorbeeld van een multifunctionele boerderij gebaseerd op verwerking op de boerderij en directe verkoop. Het concept van Molare - gebaseerd op landbouw, bijenteelt, verwerking en verkoop van producten op de boerderij en agrotoerisme - laat zien hoe belangrijk diversificatie van inkomsten is voor een economisch levensvatbare landbouwactiviteit. Caterina is een model van de jonge boerin van onze tijd: goed opgeleid, met goede relationele en sociale mediavaardigheden, zich bewust van het potentieel van landbouw om het grondgebied te valoriseren, sociale dynamiek te creëren en het milieu te beschermen. Molare's, een succesvol voorbeeld van een boerderij die volledig gebaseerd is op directe verkoop, laat zien hoe belangrijk het is om op de boerderij ervaringen op te doen voor het publiek (bijv. proeverijen, evenementen). Gastronomie kan in deze richting een rol spelen.

Suggesties voor andere boeren

Toen Caterina werd gevraagd om een advies te geven aan een jonge boer die geïnteresseerd is in korte voedselketens, benadrukte ze het belang van passie voor het werk op het platteland en een positieve houding om uitdagingen aan te gaan en moeilijkheden te overwinnen. Bovendien is het belangrijk om te beseffen dat het werk als boer hard kan zijn omdat er geen rustdagen of vakantiedagen zijn. Passie en toewijding zijn echter de belangrijkste ingrediënten.