PROJECT ON-FARM

TÍTULO

Ecodebio. Conoce a Natalia y Juan, agricultores jóvenes y comprometidos

PRINCIPALES DATOS DE LA EMPRESA

Nombre de la empresa

Ecodebio

País

Empresa

Actividad agrícola

Venta directa

PRESENTANDO AL AGRICULTOR

Juan y Natalia son dos jóvenes productores detrás del nombre eco de bio. Cultivan hortalizas en un pequeño huerto de dos hectáreas cerca de Madrid. Disponen de dos hectáreas de terreno ecológico protegido por el sello oficial de calidad. El terreno está alquilado y es propiedad del ayuntamiento de Rivas, en virtud de una iniciativa municipal de cesión de tierras a pequeños productores ecológicos. Realizan venta directa de frutas y hortalizas a grupos de consumidores, venta a domicilio y algunas pequeñas tiendas. Sin embargo, si tienen un gran stock, una parte se vende a un distribuidor ecológico del mercado central de Madrid (Mercamadrid). Intentan evitar los intermediarios porque creen que esto encarece mucho los productos ecológicos y aumenta el desperdicio de alimentos. Sólo producen hortalizas de temporada, no tienen invernaderos y no procesan sus productos, aunque han llegado a vender parte de su cosecha de tomates a un productor de mermeladas. También venden algo de fruta bajo pedido en sus cestas, gracias a acuerdos con otro productor de fruta ecológica.

CAMBIOS Y SOLUCIONES INNOVADORAS ADAPTADAS

Siempre intentan introducir innovaciones, con nuevas variedades de productos. Cada año siembran/cultivan variedades distintas, alternando los bancales con cultivos diferentes para reducir el riesgo de plagas y enfermedades. Aunque la innovación más reciente es la instalación de un sistema venturi para la fertilización. Aunque siguen trabajando con abonado orgánico para preparar el terreno, una vez instalado el cultivo apuestan por esta técnica porque es muy cómoda y eficaz. Consiste en aportar nutrientes a las plantas a través del agua de riego. Los fertilizantes se inyectan en forma líquida junto con el agua para crear una solución nutritiva que, gracias al sistema de riego, se disuelve junto a las raíces de las plantas, facilitando su absorción. El Venturi succiona o aspira los fertilizantes de forma óptima para que se mezcle con el agua dentro de la tubería.

PROCESO DE IMPLEMENTACION DE LA INNOVACIÓN

El sistema de fertirrigación se consideró esencial porque, una vez instalado el cultivo, si detectas una necesidad en un momento dado es muy difícil proporcionártela de forma sólida. También lo aprovechan para inyectar humus de lombriz una vez a la semana, por ejemplo. Es decir, te permite, de una manera muy eficaz, hacer pequeños aportes al cultivo a lo largo del ciclo en cantidades muy precisas, que van directamente al cultivo sin tener que utilizar maquinaria. Las distintas variedades ven en ello una forma de reducir riesgos y ofrecer al consumidor una oferta diferente, además de espaciar la producción con temporadas más largas.

PRINCIPALES OBSTACULOS

En general, se necesita asesoramiento, no información. Pero es muy difícil acceder a un asesoramiento que te oriente en los distintos procesos y no sea un mero comunicador de información. Por ejemplo, las subvenciones son muy difíciles. Los requisitos son muy altos, pero es muy difícil encontrar a alguien que te resuelva las dudas, ni la administración ni las organizaciones agrarias tienen capacidad para resolver dudas muy específicas que son muy importantes para los productores. Las organizaciones agrarias completan un expediente general, pero en el caso de una cuestión muy específica ni ellas ni las administraciones pueden ayudar, porque la persona a la que presentas el expediente no es la misma que luego lo revisa, y entonces surgen errores difíciles de corregir. Otra cosa es el asesoramiento técnico sobre técnicas innovadoras o de marketing, de las que nadie sabe nada. Aquí hay que aprender por ensayo y error, hablando con mucha gente que trabaja en este campo. Las organizaciones agrarias fueron de gran ayuda aquí, ya que los foros que se crean en torno a ellas son muy útiles para compartir ideas y dudas. Tuvieron muchas dificultades, sobre todo con la comercialización, porque incluso para cuestiones técnicas sobre el cultivo puedes consultar internet o al personal técnico contratado por el ayuntamiento, pero para desarrollar tus propias técnicas de comercialización, que dependen mucho de tu tipo de explotación, hay muy poca ayuda práctica. A veces sí te asesoran, pero tienes que hacer muchas preguntas y, por supuesto, no siempre de la misma persona u organización, lo que encarece el coste. Los cursos que son útiles y gratuitos, son siempre muy largos y el horario es incompatible con la actividad. Son ideales para las personas que quieren empezar, pero no para las que ya están trabajando. Han encontrado mucha competencia desleal por parte de mayoristas y tiendas. En los mercados de agricultores han encontrado puestos de las tiendas a las que abastecen. Los mercados de agricultores deberían ser sólo de agricultores. Además, los mercados agroecológicos no deberían permitir productos convencionales.

EVALUACIÓN DE LOS RESULTADOS

Creen en este tipo de agricultura y cuando tuvieron la oportunidad decidieron dar el paso. Han tenido mucha suerte con sus colegas, porque han conseguido crear un grupo muy activo, todos dedicados al huerto, en el que se ayudan mutuamente. Cuando hicieron la inversión lo tenían muy claro, habían estudiado todas las opciones y han visto cómo funcionan. Están contentos con los resultados, ven que el negocio crece y que les llama gente de muchos sitios, pero tienen épocas y épocas, al fin y al cabo tienen que lidiar con desastres climáticos y ataques de conejos. No tienen mucho tiempo libre, porque cuando no están en el huerto están vendiendo o repartiendo. Poco a poco empiezan a aprender cómo funciona el mercado. Cuando la demanda de los grupos de consumidores es baja, aprovechan para asistir a más mercados.

¿QUÉ HARÍAS DIFERENTE Y QUÉ PERSPECTIVAS TIENES?

No harían nada diferente, todas las inversiones estaban bien pensadas. Habrían solicitado ciertas ayudas que creían incompatibles, pero al cabo del tiempo se dieron cuenta de que no lo eran. El resto, errores con determinadas variedades o con tratamientos, los ven como parte del proceso de aprendizaje, errores que fueron necesarios para evitar otros más graves. En cuanto al futuro, están intentando llegar a un acuerdo con otros productores para abastecer a diferentes supermercados cooperativos. Estos tienen una demanda de productos que no pueden satisfacer, por lo que están intentando llegar a un acuerdo con otros productores para hacer un plan conjunto y poder abastecer a estos supermercados (que tratan éticamente con los productores) con productos ecológicos. También quieren solicitar ayudas a la inversión para poder cambiar todo el sistema de riego, para evitar pérdidas y mejorar la eficiencia, y quieren vallar la parcela, para evitar intrusos, pero sobre todo para evitar una plaga que en algún momento les ha hecho mucho daño: los conejos. En Rivas el ayuntamiento tiene previsto abastecer los comedores escolares con productos agroecológicos locales; están a la espera de que el consistorio concrete las fórmulas.

CONCLUSIÓN

Evaluación general

La agricultura ecológica es cada vez más demandada, pero para acceder a ella a precios más asequibles es necesario encontrar sistemas de venta alternativos, como la venta directa. Estos sistemas de venta permiten recuperar el contacto entre el consumidor y el productor, conocer mejor las variedades locales y los calendarios estacionales, para que los productos estén en su momento óptimo de recolección, sin tener que pasar mucho tiempo en la cocina. La información sobre cada producto puede venir directamente del productor. Intentan mejorar aún más esta comunicación. Su granja está abierta a los visitantes, porque lo que quieren es transparencia total. Por eso también creen en los sellos de certificación, con análisis del suelo que pueden presentar a todos los que los soliciten. De hecho, aunque no los solicitan, suelen realizar sus propios análisis para conocer las necesidades de fertilización. Entienden que hay productores que, aunque no sean ecológicos, pueden no necesitar el sello oficial y tener una certificación compartida con sus propios consumidores, pero entienden que es más seguro si está respaldado por un organismo oficial. Pero también creen que en términos de apoyo y mercados, los productores que están comprometidos con los programas de certificación oficial son los que deben tener prioridad. Están satisfechos por la acogida que están teniendo y por haberse comprometido con este proyecto en el que cada día aprenden algo nuevo.

Sugerencias para otros agricultores

Lo más importante que hay que saber es que no hay reglas escritas, lo que funciona en otros sitios no tiene por qué funcionarle a usted y viceversa. Hay que prepararse mucho para tomar cualquier tipo de decisión, estudiar alternativas, consecuencias, pros y contras, pero en última instancia nadie puede asegurarte al 100% que vaya a funcionar. Lo mejor es intentarlo, siempre calculando los riesgos, haciendo pequeñas pruebas, mirando otras explotaciones o ejemplos de cómo lo han hecho, pero no descartarlo. En el caso de los proyectos agrícolas, es muy importante conocer casos similares en la zona, ya que los suelos y el clima influyen mucho. Por último, es importante que descuiden la fase que viene después de la agricultura. Hay que saber vender un producto, tener muy claros los costes de producción y distribución, las posibles pérdidas y los riesgos financieros, climáticos o sanitarios que existen, para poder valorar el producto y asignarle un precio.