PROJECT ON-FARM

TÍTULO

Miel brillante y ecológica

PRINCIPALES DATOS DE LA EMPRESA

Nombre de la empresa

Luz de miel

País

Empresa

Actividad agrícola

Venta directa

PRESENTANDO AL AGRICULTOR

José Luis Delgado empezó como joven agricultor en 2003. Ha gestionado 300 colmenas, aunque está en proceso de conversión a la agricultura ecológica. Esta conversión ha reducido su capacidad de producción por diversos motivos (gestión y plagas). Ahora tiene 150 colmenas. También gestiona 9 ha de olivares y 7 ha de cereales ecológicos y algunas hortalizas ecológicas (muy modestas en este último caso). La actividad principal, de la que obtiene los mayores ingresos, es la apicultura. Gestiona él mismo la explotación, aunque cuenta con apoyo familiar (mujer y dos hijos) para tareas ocasionales como la recogida de aceitunas. Vende muy poca miel y hortalizas directamente, ya que vende el cereal y las aceitunas, por ejemplo, a la almazara. Sí vende algo de aceite o garbanzos, pero no es muy representativo.

CAMBIOS Y SOLUCIONES INNOVADORAS ADAPTADAS

Las innovaciones introducidas en la explotación han sido principalmente la obtención del registro sanitario para poder realizar ventas directas en la producción de miel y la conversión a la agricultura ecológica.

PROCESO DE IMPLEMENTACION DE LA INNOVACIÓN

Desde sus inicios, ha introducido varias innovaciones. En primer lugar, obtener el registro sanitario para poder realizar ventas directas en la producción de miel. Tuvo que realizar obras para montar el local y obtener el registro. Pudo solicitar una subvención para poder costearse las obras. La venta directa ha sido fundamental para sobrevivir en el mercado, ya que vender a granel sólo genera pérdidas. Las grandes industrias han bajado mucho los precios, aprovechando las importaciones de miel china, de muy baja calidad, que se mezcla con mieles autóctonas. Las normas de etiquetado han favorecido este tipo de prácticas, y aunque han endurecido algo su control, se siguen practicando de diferentes formas, lo que supone un fraude para el consumidor. Otra innovación ha sido la conversión a la agricultura ecológica. Esta conversión ha sido motivada por convicción personal, ya que el uso de productos químicos para tratar ciertos problemas como la varroa se estaba volviendo insostenible, no sólo para el medio ambiente, sino incluso para él.

PRINCIPALES OBSTACULOS

Afortunadamente, no ha habido obstáculos para la venta directa. Pertenece a una Denominación de Origen Protegida "miel de la Alcarria" que goza de muy buena reputación. De hecho, hasta ahora ha estado vendiendo toda su producción en su explotación, sin necesidad de acudir a mercados ni de Internet. Sin embargo, la conversión a ecológico realizada en 2013 ha supuesto un trastorno. La eliminación de los productos químicos ha supuesto una importante pérdida de colmenas, que ahora cree haber podido estabilizar en 150 colmenas. Esto ha supuesto un descenso del censo a la mitad, ya que las prácticas de manejo son más complejas. Ahora, por ejemplo, tiene que enjaular a la reina para combatir la varroa, que parece haberse hecho resistente a varios productos químicos. Estas prácticas son más costosas, sobre todo en términos de tiempo. El gran problema de todo esto es que ha tenido que subir los precios, lo que significa que está teniendo que salir al mercado a vender, sobre todo a grupos de consumidores de Madrid y que pronto abrirá una tienda online, ahora que ha podido estabilizar la producción. Aunque la producción es ecológica, el envasado aún no está certificado como tal. Esto ha dificultado aún más su venta, ya que no puede etiquetarlo como ecológico, y ha tenido que centrarse en grupos de consumidores, con personas con las que mantenía una estrecha relación.

EVALUACIÓN DE LOS RESULTADOS

La venta directa ha sido la única opción que he tenido para sobrevivir en un mercado en el que la venta a granel está muy penalizada. Afortunadamente, se encuentra en una zona privilegiada, donde la miel es un producto muy valorado. No tiene que trashumar, lo que le supone una menor producción, pero también precios más altos. El cambio a ecológico es un compromiso a largo plazo que ha adquirido por convicción personal, pero a la larga le reportará mayores beneficios. Estos vendrán en primer lugar por la propia producción. La apicultura es un sector pequeño, con poca investigación y muchos apicultores muy cómodos. Para luchar contra la varroa, uno de los grandes problemas de la apicultura, se han utilizado muchos productos químicos que poco a poco han ido creando resistencias, lo que hace que estos tratamientos sean cada vez más ineficaces. Cambios en el manejo como el enjaulado de reinas, casi obligatorio hoy en día en la agricultura ecológica, son ahora mucho más efectivos, aunque suponen una pérdida de producción, ya que requieren paradas más largas, así como mucha pericia y mucho más tiempo. Cree que es posible encontrar un nicho de mercado para esta miel de alto valor añadido, pero a casi el doble de precio. Sólo las pequeñas explotaciones pueden ofrecer estos productos, pero, por supuesto, requiere un mayor esfuerzo de comercialización. Hay que explicar al consumidor cara a cara cuáles son las características que la diferencian, además de que las características organolépticas y la cantidad producida pueden variar enormemente de un año a otro, debido sobre todo al clima.

¿QUÉ HARÍAS DIFERENTE Y QUÉ PERSPECTIVAS TIENES?

No podría haber hecho nada diferente. Si no hubiera hecho lo que ha hecho, habría abandonado la explotación. Cree que seguir por el camino de la apicultura convencional habría ido en contra de sus principios. Vender mieles con grandes cantidades de residuos químicos en mercados de venta directa, siendo consciente de lo que se vende, no cree que fuera honesto ni con él, ni con el consumidor. Además, el uso de estos productos químicos habría sido perjudicial para su salud, para su familia y para su entorno natural. Por otro lado, si no hubiera iniciado la venta directa, habría significado la desaparición de su explotación. Habría significado depender de estas industrias que no valoran la producción.

CONCLUSIÓN

Evaluación general

Desde que volvió al pueblo, recogiendo un poco de tierra de su familia, ha conseguido mantener y evolucionar sus inicios en la apicultura. Empezó con muchas colmenas y vendiendo a granel y poco a poco se ha ido especializando en la venta directa al consumidor, debido a la inercia del mercado. La creciente dependencia de los productos químicos le hizo abandonar la actividad convencional para pasar a la ecológica, en la que aún tiene inversiones que realizar para hacer la conversión completa. Sus limitados recursos hacen que esta transformación sea gradual (aún tiene que hacer el envasado). Pero tiene muy claro que es la forma que ha elegido para producir, vender y vivir en el medio rural. Podría vivir de otra manera, por ejemplo vendiendo miel que no es suya cuando le falta, pero prefiere ser honesto e intentar explicar al consumidor, no sólo que su miel es diferente, sino también enseñarle a entender que el campo no es una fábrica, que tiene esa variabilidad y que actuar de otra manera supondrá la desaparición del mundo rural.

Sugerencias para otros agricultores

Cada uno tiene que tener en cuenta cuales son sus motivaciones, en base a esto cada uno debe seguir su propio camino. Él ha optado por tener una explotación respetuosa con el medio ambiente y con un producto de alta calidad, lo que le ha llevado a tener una explotación modesta, en la que para sobrevivir considera que lo más importante es llegar al consumidor, tienes que hablar claramente con él, cara a cara, explicarle cuál es tu producto, cómo lo haces, qué te hace diferente, enseñarle a apreciarlo y a distinguirlo, y también que entienda cuáles son tus costes, porque no puedes venderlo por debajo de tus costes.

Salir de la cadena, producir y vender por tu cuenta es mucho más complejo, pero también más bonito si haces algo en lo que crees. También puede ser más frustrante, porque si intentas hacerlo bien y ser honesto, te enfada más ciertas prácticas, como vender miel como propia cuando es de otros productores o cuando hay fraude al consumidor con mieles importadas.